موسكو 19 مارس 2016 (شينخوا) أقلع في وقت مبكر من اليوم (السبت) الصاروخ الروسي (سويوز-أف جي) حاملا المركبة الفضائية المأهولة سويوز تي أم إيه-20 أم من قاعدة بايكونور الفضائية في قازاقستان، حسبما ذكرت وسائل إعلام محلية.

وتحمل الكبسولة رائدي الفضاء الروسي آليكسي أوفتشيين وأوليغ سكريبوتتشكا، إضافة إلى رائد الفضاء الأمريكي جيف وليامز، حيث انطلقت عند الساعة 0:26 بعد منتصف الليل بتوقيت موسكو (2126 بتوقيت غرينتش) في رحلة إلى محطة الفضاء الدولية.

ومن المقرر أن تلتحم المركبة الفضائية التي تحمل بعثة الطاقم رقم 48 بعد ست ساعات مع محطة الفضاء الدولية. ومن المتوقع أن يبقى أعضاء الطاقم الجديد في المحطة الفضائية لمدة 173 يوما.

حاليا، يتواجد على متن محطة الفضاء الدولية كل من رائد الفضاء الروسي يوري مالينتشينكو، ورائد الفضاء من ناسا تيم كوبرا، ورائد الفضاء البريطاني تيم بيكي.