بكين 22 ابريل 2017 (شينخوا) أعلن مركز المراقبة الفضائي في بكين اليوم عن إكمال مركبة الشحن الفضائية الصينية "تيانتشو-1" عملية الالتحام الناجح بالمختبر الفضائي "تيانغقونغ-2" في المدار، وذلك في تمام الساعة 12:23 من بعد ظهر اليوم السبت.

وتعد عملية الالتحام هذه، الأولى التي تتم بين المركبة الفضائية والمختبر الفضائي.

وتعتبر مركبة الشحن الفضائية "تيانتشو-1" أول مركبة فضائية صينية من نوعها ، حيث تم إطلاقها مساء يوم الخميس الماضي من مركز ونتشانغ لإطلاق الأقمار الصناعية في مقاطعة هاينان بجنوبي البلاد ، بينما بدأت عملية الاقتراب من المختبر الفضائي "تيانغقونغ-2" بشكل أوتوماتيكي في الساعة 10:02 صباح اليوم ، كما أجرت اتصالا مع المختبر الفضائي في الساعة 12:16 من بعد ظهر اليوم.

وستعود "تيانتشو-1" و "تيانغقونغ-2" للالتحام مجددا لمرتين إضافيتين.

وستتم عملية الالتحام الثانية من جهة مختلفة، وتهدف إلى تجربة قدرة مركبة الشحن على الالتحام مع المحطة الفضائية في المستقبل من عدة اتجاهات مختلفة.

أما عملية الالتحام الثالثة المقررة، فسيقوم فيها المختبر الفضائي "تيانغقونغ-2" باستخدام تكنولوجيا الالتحام السريع، حيث كانت عملية الالتحام العادية تستغرق نحو يومين كاملين لإتمام المهمة، إلا أن التقنية الجديدة ستستغرق فقط ست ساعات .

كما سيتم أيضا عملية إعادة تزود بالوقود، وهي عملية تتطلب 29 خطوة وتستغرق عدة أيام .

يذكر ان نجاح إطلاق "تيانتشو-1" محمولة على متن الصاروخ الحامل "لونغ مارش-7 واي 2" في مساء يوم الخميس والتحامه يمثل خطوة حاسمة نحو بناء البلاد لمحطة فضائية بحدود العام 2022.

وتهدف الصين لبناء محطة فضائية دائمة يتوقع أن تبقى في الفضاء لعشر سنوات على الأقل، ولذلك فإن رحلة سفينة الشحن الفضائية هذه تعتبر شديدة الأهمية نظرا لدورها كمساعد للحفاظ على المحطة الفضائية.

ومن دون نظام نقل فضائي للمواد اللازمة ، ستنفد الطاقة والاحتياجات الأساسية من المحطة الفضائية، الأمر الذي سيسبب عودتها إلى الأرض قبل الموعد المقرر.

أما في حال تكللت مهمة "تيانتشو-1" بالنجاح، فستصبح الصين ثالث دولة في العالم إلى جانب كل من روسيا والولايات المتحدة الأمريكية التي تتمكن من امتلاك تقنيات إعادة التزود بالوقود في الفضاء.

ويبلغ طول سفينة الشحن الفضائية "تيانتشو-1" 10.6 مترا، وبقطر أقصى يبلغ 3.35 متر، فيما يبلغ وزنها الأقصى عند الإقلاع 13.5 طن، وهي قادرة على حمل أكثر من ستة أطنان من الإمدادات.

وتعتبر "تيانتشو-1" أكبر وأثقل من " تيانقونغ-2" التي يبلغ طولها 10.4 متر، وبقطر أقصى يبلغ 3.35 متر، وتزن 8.6 طن.

وقال باي مينغ شنغ كبير مصممي سفينة الشحن الفضائية المذكورة إن وزن الامدادات المنقولة على متن سفينة الشحن الفضائية يبلغ تقريبا نفس وزن السفينة ، ما يجعلها تتجاوز القدرة التحميلية لسفن الشحن الفضائية الروسية قيد الخدمة حاليا.

ويعتبر المختبر الفضائي "تيانغقونغ-2" الذي أطلق إلى الفضاء في 15 سبتمبر 2016، أول مختبر فضائي صيني "بالمعنى الدقيق للكلمة" ويشكل خطوة أساسية من أجل بناء محطة الفضاء الدائمة.

وتلعب مركبة الشحن الفضائية دورا حاسما في المحافطة على المحطة الفضائية من خلال تأمين إيصال الإمدادات والوقود اللازم إليها في المدار.