لندن 10 ديسمبر 2017 (شينخوا) أعلن وزير النقل البريطاني كريس غرايلينغ يوم الأحد إن الأقاليم البريطانية ستحقق دفعة اقتصادية بعد اتفاق تاريخي لزيادة عدد الرحلات الجوية بين بريطانيا والصين بنسبة 50 بالمئة.
وكشف الوزير عن الاتفاق، الذي سيتيح فرصة لتوسع كبير في الخطوط بين المطارات الإقليمية، قائلا إنه من المحتمل أن يعزز الاقتصادات المحلية بمئات الملايين من الدولارات من خلال فتح فرص جديدة في مجالي الأعمال والسياحة.
ويبني إعلان وزارة النقل على المناقشات الناجحة التي جرت في أكتوبر عام 2016 والتي شهدت رفع القيود على الرحلات الجوية بين بريطانيا والصين من 40 إلى 100 رحلة بحد أقصى أسبوعيا.
وقال متحدث باسم وزارة النقل إن "عدد السياح الصينيين الذين يزورون بريطانيا قد حقق قفزة كبيرة في النصف الأول من هذا العام. وبين يناير ويونيو، كانت هناك 115 ألف زيارة من الصين إلى بريطانيا، بزيادة 47 بالمئة مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي. وزاد الانفاق إلى 231 مليون جنيه استرليني (310 ملايين دولار) بزيادة 54 بالمئة".
وقال غرايلينغ "هذه الاتفاقيات تعد جزءا هاما من إعداد بريطانيا لحقبة ما بعد الخروج من الاتحاد الأوروبي والتأكد من وصولنا إلى أسواق رئيسية في الشرق الأقصى، كما أنها تأتي في وقت تنمو فيه صادراتنا ونواصل فيه جذب الاستثمارات الدولية. أنها تؤكد على أن بريطانيا سوف تسير جيدا بغض النظر عن نتائج مفاوضات بريكست".
وبموجب الاتفاق الحالي المبرم في أكتوبر عام 2016، فإنه يمكن تشغيل 100 رحلة جوية بحد أقصى بين بريطانيا والصين ومن المقرر أن يزيد هذ الرقم إلى 150 رحلة وفقا لبنود الاتفاق الجديد.
وقالت الوزارة إن السياح الصينيين يعتبرون من بين السياح الأعلى إنفاقا في بريطانيا كما يقيمون بشكل أطول ويسافرون أكثر مقارنة بالزوار القادمين من الدول الأخرى.
وفي العام الماضي، أطلق مطار مانشستر أولى رحلاته المباشرة إلى بكين، مقدرا أن يجلب ما يقدر بـ335 مليون دولار من الفوائد الاقتصادية لبريطانيا خلال العقد المقبل. كما أضافت شركة هاينان الصينية المزيد من الرحلات إلى العاصمة الصينية من مانشستر.
وخلال نفس العام تم تخفيف القيود للسماح بتسيير عدد غير محدود من رحلات الشحن بين بريطانيا والصين. وبحلول نهاية عام 2016 تم نقل أكثر من 74 ألف طن من البضائع بين بريطانيا والصين جوا، بزيادة 27 بالمئة مقارنة بنفس الفترة من عام 2015.
وفي بداية ديسمبر، أعطت شركة كاثاي باسيفيك دفعة لخدماتها الجوية من مانشستر إلى هونغ كونغ من خلال تسيير الخدمة يوميا بدلا من 5 رحلات أسبوعيا بمناسبة مرور 3 أعوام على إطلاق أولى رحلاتها في ديسمبر عام 2014، مرجعة السبب إلى الطلب المتنامي من قبل الزبائن.
