لوس أنجليس 22 مايو 2018(شينخوا) أطلقت شركة الفضاء الأمريكية الخاصة (سبيس إكس) في مهمة مشتركة يوم الثلاثاء قمرين صناعيين جديدين لمراقبة الأرض لصالح ناسا وخمسة أقمار صناعية للاتصالات التجارية لصالح شركة "إريديوم" باستخدام صاروخ مستعمل من طراز (فالكون 9).

أُطلقت المهمة من مجمع الإطلاق الفضائي في قاعدة فاندنبرغ الجوية في ولاية كاليفورنيا في تمام الساعة 19:47 بتوقيت غرينتش.

وانفصل القمران grace-fo وهما مهمة مشتركة بين وكالة ناسا والمركز الألماني لبحوث علوم الأرض بعد 11 دقيقة و30 ثانية تقريبا من إطلاق الصاروخ.

وتهدف المهمة إلى رصد ظواهر المناخ والجاذبية ومتابعة التغيرات في كتلة الأرض في دراسات بدأت منذ 15 عاما. وسيحلق القمران في انسجام على مسافة واحدة من بعضهما البعض تتغير بشكل طفيف بحسب قوى الجاذبية.

وأكدت سبيس إكس نجاح نشر أقمار "إريديوم نيكست" الخمسة بنجاح بعد ساعة و12 دقيقة من إطلاق الصاروخ.

ومن المتوقع أن تستمر مهمة grace-fo لخمس سنوات على الأقل لكن ذلك يتوقف على الحالة الصحية للقمرين ومدى قدرتهما على جمع البيانات المفيدة، وفقا لما ذكرت ناسا.

يذكر أن إيريدوم والمركز الألماني لبحوث علوم الأرض اتفقا في العام الماضي على إطلاق أقمارهما في مهمة مشتركة عبر فالكون9 لسبيس إكس توفيرا للنققات وإرسال المزيد من الأقمار إلى المدار.