هافانا 3 مارس 2015 (شينخوا) دعا وفد زائر كبير من رجال الأعمال الزراعيين الأمريكيين الى وضع نهاية للحظر التجاري بقيادة الولايات المتحدة، حسبما ذكرت صحيفة ((غرانما)) الرسمية اليومية يوم الثلاثاء.
وبدأ الوفد المكون من 96 رجل أعمال يوم الأثنين سلسلة من الاجتماعات مع نظرائهم الكوبيين بهدف استكشاف " الفرص والتبادلات التجارية"، وفقا للصحيفة.
نظم الزيارة الاتحاد الزراعي الأمريكي لكوبا، الذى تأسس عقب الاعلان المشترك التاريخي في 17 ديسمبر لراؤول كاسترو وباراك أوباما بشأن استعادة العلاقات الثنائية، ويقوم الاتحاد بحملة من أجل رفع الحظر.
واعتقد الوفد أن المشروع المقترح في الكونغرس الأمريكي الذي يدعو الى تحرير الصادرات الى كوبا "يمثل خطوة مهمة لإزالة العقبات التى تعرقل تعاملاتهم التجارية العادية مع سوق قوامه 11 مليون نسمة على بعد 90 ميل فقط."
وقالت رئيسة الاتحاد ديفري بوغنير في مؤتمر صحفي يوم الأثنين "إننا نعمل بجدية لجعل الكونغرس الأمريكي يزيل القيود التى تمنع البلدين من التبادل التجاري".
وقالت بوغنير، المديرة التنفيذية لشركة ((كارجيل)) أيضا، إنهم لم يحددوا بعد المنتجات التي تحتاج إليها السوقين، لكن القطاعات المحتملة تشمل التبغ والرم والصويا والأرز والمأكولات البحرية.
وأضافت أن الفكرة هي تعزيز التبادلات الثنائية مبدية رغبتها في رؤية وفد كوبي مماثل يزور الولايات المتحدة.
واعترف عضو الوفد جون بلوك، وزير الزراعة الأمريكي السابق في عهد رونالد ريغان، بأن النضال من أجل رفع الحظر ليس بالأمر الهين، ولكنه أشار الى أن القسم الأكبر في القطاع الزراعي الأمريكي " يدرك الإمكانيات (التجارية)" الناجمة عن تطبيع العلاقات.
وضم الوفد أيضا وزيرة الزراعة ميشال إسبي التى خدمت في إدارة بيل كلينتون.
وكان وزير الزراعة الحالي توم فيلساتش ذكر أن التجارة مع الجانب الكوبي تمثل فرصة تجارية كبيرة بالنسبة للمزارعين والمربين الأمريكيين، وفقا للصحيفة.
ووافق الكونغرس الأمريكي في عام 2000 على بيع المنتجات الغذائية والدوائية لكوبا بشرط الدفع نقدا ويتم نقل البضائع عبر سفن غير كوبية.
غير أن الاتحاد أشار الى أن القيود القانونية والتجارية القائمة تمنع المنتجين من أن يكونوا منافسين وتعرقل التبادلات.
وقالت الصحيفة اليومية مستشهدة بالأرقام الصادرة من مجلس التجاري والاقتصادي الأمريكي -الكوبي إن المبيعات الغذائية الأمريكية الى كوبا انخفضت الى 291 مليون دولار أمريكي في عام 2014 من 349 مليون دولار أمريكي عن العام السابق، وانخفضت بمقدار 710 مليون دولار أمريكي عن الرقم المسجل في عام 2008، الذى تعرضت فيه كوبا لعاصفتين وزادت وارداتها من المنتجات الغذائية.
واجتمع الوفد مع مسؤولين كوبيين من وزارتي الزراعة والشؤون الخارجية بالاضافة الى شركة ((أزكوبا)) المنتجة للسكر والجمعية الوطنية للمزارعين الصغار ومن المقرر أن يزور المناطق الزراعية في مقاطعات مايابيك وأرتيميسا وبينار ديل ريو الغربية.
