مقالة خاصة: مراصد صينية تلتقط صورا نادرة لسقوط كويكب بالقرب من الأرض

كونمينغ 7 ديسمبر 2024 (شينخوا) التقطت العديد من المراصد في الصين صورا نادرة لسقوط كويكب بالقرب من الأرض تم تسميته رسميا باسم 2024 إكس أيه 1.

وأفادت صحيفة "تشاينا ساينس" اليومية يوم الجمعة الماضي أن الصور، جنبا إلى جنب مع نتائج مراقبة المراصد الأجنبية للكويكب، تمثل الإنذار المبكر الـ11 لاصطدام كويكب بالأرض، والرابع من نوعه في عام 2024.

وقالت الصحفية إن قطر الكويكب يقدر بما يتراوح بين 75 سنتيمترا ومتر واحد وتم اكتشافه لأول مرة بواسطة تلسكوب بجامعة أريزونا في الساعة 5:55 صباحا (بالتوقيت العالمي الموحد) يوم 3 ديسمبر الجاري.

ولعبت الصين دورا حاسما في مراقبة الحدث بسبب موقعها الجغرافي الإستراتيجي.

وقال تشانغ شي ليانغ، الباحث في مرصد ليجيانغ، إن فرع ليجيانغ لمراصد يوننان التابعة للأكاديمية الصينية للعلوم، اكتشف الكويكب خلال الفترة من الساعة 3:10 مساء إلى الساعة 3:30 مساء (بالتوقيت العالمي الموحد) يوم 3 ديسمبر الجاري من خلال تلسكوبه الذي يبلغ قطره 2.4 متر.

وفي الساعة 4:15 مساء (بالتوقيت العالمي الموحد) من اليوم ذاته، دخل الكويكب الغلاف الجوي للأرض فوق شرقي سيبيريا واشتعل، ما أدى إلى تكوين كرة نارية ساطعة. وكان الوقت بين اكتشاف الكويكب لأول مرة وسقوطه على الأرض أقل من 12 ساعة.

والتقطت التلسكوبات في مرصد الجبل الأرجواني الفلكي التابع للأكاديمية الصينية للعلوم، ومرصد لنغهو في مقاطعة تشينغهاي بشمال غربي الصين، ومرصد شينغمينغ في منطقة شينجيانغ الويغورية ذاتية الحكم بشمال غربي البلاد أيضا، صورا للكويكب.

وفي غضون ساعتين بعد الاصطدام، تلقى مركز الكواكب الصغيرة التابع للاتحاد الفلكي الدولي ما مجموعه 64 ملاحظة من أنحاء العالم، وأطلق على الكويكب رسميا اسم 2024 إكس أيه 1.

وقال تشانغ إن الإنذارات المبكرة والتصدي لمثل هذه الكويكبات أمر يتمتع بأهمية كبيرة لسلامة البشرية لأن القوة التدميرية هائلة للكويكبات القريبة من الأرض التي تصطدم بالأرض. ومع ذلك، لا يمكن اكتشاف معظم الكويكبات القريبة من الأرض قبل أن تصطدم بالأرض بسبب قدرتنا المحدودة على المراقبة.

وقال إن الإنجاز الذي تحقق هذه المرة سيوفر دعما علميا قويا لجهود الصين في الإنذار المبكر والتصدي للكويكبات القريبة من الأرض.

ويقع مرصد ليجيانغ في منطقة خط العرض المنخفض بارتفاع يزيد عن 3200 متر، مما يجعله أحد أفضل مواقع المراقبة الفلكية في الصين لرصد السماء الليلية.

وقال تشانغ إن فريق البحث في مرصد ليجيانغ صاغ خطة مراقبة تستند إلى معلومات التنبؤ وخصائص الكويكب قبل ست ساعات من توقع سقوطه على الأرض.

ويعد تلسكوب المرصد الذي يبلغ قطره 2.4 متر حاليا أكبر تلسكوب فلكي بصري للأغراض العامة في شرقي آسيا مع قدرة على تتبع ومراقبة الأهداف سريعة الحركة مثل الكويكبات القريبة من الأرض بدقة عالية.

ويعزى النجاح المتزايد للتنبؤات باصطدام الكويكبات بالأرض إلى التحسين المستمر للقدرات العالمية لرصد الكويكبات القريبة من الأرض والإنذار بشأنها.